41、第41章
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晚风和和。
室内早已撤了满堂喜红,布局陈设更显雅致清新,尤其是如梦如幻的紫纱帷幔,唯美至极,帷幔轻扬,恍若置身仙境。
这是赵明檀喜欢的风格,得知是苏母的安排,她很是开心地去了寿安堂表达了自己的欢喜和感激。
此刻,赵明檀刚沐完浴,换上质地轻柔的寝衣,坐在床沿,安静地擦拭湿哒哒的头发。
穿透窗棂的风拂过,吹起紫纱帷幔,于她身后荡起逶迤的弧度,美不胜收。小姑娘的发尾亦被风撩起,露出一截白皙的后颈,肌肤细腻,曲线动人。
苏晋眸光幽暗,收回视线,随意瞥了眼桌边一摞账册契书“府中事向来繁琐且杂多,莫要累着自己,有拿不准的地方,尽可问我。”
赵明檀歪头看向他,冲他一笑,露出两排白生生的小牙“还好,家里没什么遗留的陈年旧账旧事,我应该能应对,若碰到实在解决不了的事情再来叨扰夫君。”
苏晋颔首。
待头发半干,赵明檀撂了毛巾,走到苏晋身旁“夫君,我想在紫昙小筑起一个小厨房,平时做点宵夜点心小菜之类的,就不必麻烦后厨那边生火,哪怕是半夜饿了,也很便利。”
“你安排即可。”
苏晋的手自然而然地落在赵明檀头上,触到半湿的头发,眉心微凝,拿起干毛巾,不甚熟练地帮她擦拭起来。
等小厨房安排上了,美食的便利倒还没先享受到,熬药却是比以往更为勤勉便利,一碗不曾落下。
苏晋“”
路漫漫其修远兮
接连几日,府上断断续续处置了几名犯事的婆子婢女杂役,皆是以不同的罪名,以下犯上、中饱私囊、偷盗财物、与人通奸等罪名,被发卖出去或扔到庄子上去。
这些事都是由王继禀告过赵明檀后,再行处置。
证据确凿,赵明檀也就没说什么。何况,这些事不是专职负责内宅的高管事和胡娘子经手,而是王继出手,必然是苏晋的授意。
倒底是何事,必须要以其它名义处置仆婢呢
赵明檀稍作思索,便大致明了一二。
怕是为了新婚夜那壶酒吧
既是为了她着想,又意图给陈湘儿留一份情面吧。
东苑。
翠枝惊惧地跪在地上,惶恐不安地看着脸色发白的陈湘儿“表姑娘,杨婆子、李婆子、翠喜等几人都被发卖出府,听说还是剪了舌头,下一个肯定轮到奴婢了,姑娘可一定要救救奴婢奴婢是表姑娘身边最得力的人,也是表姑娘最信任的人,没了奴婢,表姑娘以后在这府上可真真就是外人了。
老夫人对新妇是见天儿的一日赛过一日喜欢,对姑娘的态度也跟着变了不少,老夫人对表姑娘亲,可倒底越不过自己的亲儿子和媳妇,还请表姑娘千万保下奴婢,否则以后跟表姑娘商讨出主意的人都没了,姑娘可就真是孤立无援了。”
陈湘儿转头看了一眼翠枝,伸手扶了把“先起来,没人会动你。”
晋表哥只责罚了手下人,并未直接对她和身边的婢子发难,便说明晋表哥没想把这件事捅出去。
他倒底是对她留了几分薄面
陈湘儿本想着,他既然可以娶亲,为何不能纳妾
才会突然想出那般浑招儿,趁着苏晋在前院应酬宾客,将新娘子迷晕藏起来,再由她代替新娘子。大喜之日,苏晋少不得多喝几杯,若再喝上几口加了料的酒,她跟他的好事便成了。
虽不至于真正行鱼水之欢,但肌肤相触却是避免不了的,待新娘子醒来目睹那场面必定羞愤难忍。
她想过无非两种情况,一是新娘子替苏晋隐瞒,后寻个合适的时机纳她为妾;二是新娘子不管不顾将事情闹大,索性他们三人都成为盛京城的笑话,不论苏晋会不会为她负责,她都是内阁首辅大人桃色绯闻上的重要一笔。
她对苏晋过于魔怔了,竟想以此成全她对他的执妄。
然而,她却失败了。
苏府能被她收买的眼线,也被他给除掉了。
趁着闲暇无事,赵明檀带着高管事去食店铺子巡视了一圈,重点转悠的一品轩,她专门挑的午饭时辰,其它店皆是饕客爆满,这里却是寥寥无几,店里的跑堂小二都快闲的打瞌睡,就连大厨也无用武之地,前头点一份菜,又要过许久才会再来一份。
赵明檀尝了几样招牌菜,味道无功无过,谈不上吸引人,却也算不上难吃,适合那些不追求口感单纯果腹充饥的寻常百姓。可店里装潢气派奢华,一看就是上档次适合达官贵人的酒家,消费必是不低,普通人望而生畏是不会踏入的。而那些权贵有身份的人,又嫌弃味道不出众,亦是鲜少光临。
就这般上不上,下不下的,生意惨淡至极。
再者,地段也有问题。
背街竟是花柳巷子,那是什么地方,本就是寻欢作乐吃酒的地方,哪里需得另找吃饭的地儿。前街是几家药堂,几家鲜肉米粮铺子,也没多少食客来源。
大致知晓了问题,便可对症下药。
“地段不好这个问题,除非将一品轩卖了,重新搬迁换至新的地段,但食肆肯定少不得重新装潢一番,得费不少功夫和时间。而这一品轩装潢不过两年,折腾来折腾去的,还未赚利,又要舍进去不少银子。不如先试试,如果办法都试过了,还是没法改善经营状况,再行转卖即可。”
“大厨的手艺确实不太行,得换掉。还有”
赵明檀仔细交代了高管事一些事后,便去寿安堂给苏母请安。
到的时候,陈湘儿也在场。
苏母拿着一些青年才俊的画像,正在给陈湘儿物色议亲对象。
陈湘儿面上一派恭谨带着浅笑,但那笑却是不达眼底。
“明檀,你来了,快过来帮湘儿选选。”苏母招了招手,亲切地唤道。
赵明檀走过来,走到苏母身边坐下,目光略过一众画像,笑着问道“母亲,这是要选什么”
苏母笑着瞥了眼陈湘儿“自是给湘儿挑选夫婿了。”
赵明檀抬眸觎了一眼陈湘儿,笑意微敛“是得好好选选湘儿表妹生的如此可人,定得挑个知情识趣懂得疼惜人的夫君,生儿育女,和和美美,共度一生,莫让母亲和夫君为湘儿表妹担忧。”
这话说得苏母极为熨帖。
但陈湘儿听得甚为刺耳。
知情识趣懂得疼惜人是说苏晋不是这样的人,让她不要一腔心思扑在苏晋身上吗
何况,话里话外皆是赵明檀和苏晋夫妇一体的意思,陈湘儿的心里很不是滋味。
其实,赵明檀没有敲打宣示主权的意思,是真的希望陈湘儿如前世那般与人生儿育女,生活和满。
前世,苏晋都没娶陈湘儿。
这世,苏晋如愿娶到赵明檀,更不会有陈湘儿什么事。
陈湘儿暗自咬唇“湘儿这厢可得多谢表嫂好意了,表嫂正值新婚,莫要嫌湘儿碍眼便是。”
赵明檀盈盈笑道“岂会夫妻情意正浓,是湘儿表妹莫要嫌我们碍眼才是。”
苏母左右看了一眼赵明檀和陈湘儿,挑出一张画像,对陈湘儿说道“这李侍郎家的三公子不错,去年在张老夫人的寿宴上见过一眼,生的一表人才,为人又大度,适合做夫婿。到时让你表哥找个名头将人约到别地,互相瞧上一眼,若合眼缘,便可将亲事定下来。你已过二旬,真的蹉跎不起了。”
二旬这个字眼刺痛了陈湘儿脆弱的神经,年龄是她的诟病,苏晋蹉跎到二十大好几,依旧能娶到家世样貌好的年轻女子,而她身为女子却不能。
她立誓非苏晋不嫁,哪怕蹉跎至死,做一辈子的老姑娘。
可现在,姨母让她议亲,晋表哥也巴不得她早日嫁出府,免得碍了他的眼。没人愿意她留在苏家,曾以为苏家是她的庇护之所,是她的家,如今看来,再也不是了。
可她仍是不可抑地想要留下来,哪怕是躲在暗处偷偷看表哥几眼也好。
陈湘儿敷衍性地瞄了一眼“姨母,李三公子是娶续弦,听说他跟前妻伉俪情深,眼里再难容他人,我嫁去了,当真能得他青睐吗”
“是续弦没错,可他已从前妻之死的阴霾走出来了,想来已做好迎娶新妇的准备,否则家里也不会遣媒人物色说亲人选。”苏母看出陈湘儿的不愿不甘,心里直叹气,早知道当初就该早早将陈湘儿嫁出去,也好早早绝了她的念头,拖至双十年华,依旧没在阿晋那头落得半分好,反而将她亲事给耽搁了。
以阿晋如今的权势,想要为陈湘儿谋求一个上上婚选,亦是轻而易举的事,但那大多是奔着阿晋这层关系,而阿晋似乎也不愿给陈湘儿施舍这份便利。
苏晋给苏母的这些画像,都是苏晋精心挑选过的,不会跟苏家有更深层次利益牵绊的门户。不算好,也不算差,都是些中规中矩之选。
苏母只能尽量挖掘这些人的闪光点从旁劝诫,但陈湘儿总能跳出那些议亲对象的缺点,赵明檀瞧了瞧这些男子的画像,发现并无陈湘儿前世所嫁夫郎,便也就没怎么插话。
陈湘儿同上辈子所嫁的男子,并没传出什么不好的事,想必两人是适合的。她并不想改变陈湘儿的人生轨迹。
赵明檀转头见苏母面色有些气馁,遂道“母亲,姑娘的婚事不可草率为之,湘儿表妹多挑挑总没坏处,两个人过日子总要看对眼才行。”
陈湘儿恼恨不已,又觉得赵明檀这话是在映射自己,映射苏晋对她就看不对眼,陈湘儿的面色越发不太好看。
苏母叹气“你表哥发话了,这些人中挑不到合适的,他就要亲自帮你挑选一二了。”
陈湘儿道“姨母,那便劳烦表哥替湘儿好生选选夫婿了,以表哥的眼光,湘儿相信定不会差。”
话甫一落,苏晋便挑开帘子,进到明间。
陈湘儿脸色白了又白。
苏晋先是看一眼赵明檀,见她眸色熠熠,遂收回目光,又转向苏母问了安,方将手中画轴展开置于桌上,没什么情绪地开口“既然表妹如此相信我的眼光,那便他了。”
陈湘儿看了一眼画像,脸色一阵青一阵白,比刚才更难看了。
苏母也面带不悦,似乎不太满意苏晋选的人。
赵明檀不明所以,探头一瞧。
画上人是个健硕硬朗的男人,孔武有力,一看就是行伍出身,瞧着也不像京中人士,不知出身是哪里。但男人的轮廓神态跟陈湘儿前世的夫君对上号了,就是此人,只是这男人较前世更为粗壮豪迈了几分,许是同陈湘儿成亲后,瘦了也未可知。
原来,陈湘儿的夫君是苏晋强行定下的。
苏母比较认可文人形象,看了一眼快要哭出来的陈湘儿,倒底不忍她婚事不如意,转向苏晋道“阿晋,还是再挑挑罢。这男人一看就是五大三粗的汉子,言行举止必是率性自由不拘小节,哪里懂得女儿家的细腻,若真强行凑到一处,以后过日子怕也是鸡同鸭讲,各说各话,过不到一处儿。”
苏晋缓缓道“母亲,此言差矣母亲也瞧见了,那些儒雅酸腐文士无一人可入表妹的眼,既不喜文士,便是认可武将。而这画上男子也并非寂寂无名之辈,是承州军的一方小将,虽非上阵杀敌,建立不世功勋,却也清缴过几次叛匪,护一方百姓安居,是个血性男儿。表妹柔弱温婉,有如此威猛的小将军护着,无人可欺。”
大周兵制无非分为京卫守城军,地方军,戍边军即平西军。这承州乃仅次于盛京的第二大城池,承州地方军的小将官阶不算高,却也不算低,配陈湘儿一介孤女绰绰有余。
以陈湘儿不耻之所为,反而是她高攀。
苏母面有忧虑“夫妻之间常有口角发生,万一是个手脚不知轻重的,出手打人,湘儿焉能受得住”
苏晋不置可否“母亲过于杞人忧天,将士护国护百姓,自也护家中妻子何况,此人于军中素有口碑,从不恃强凌弱欺负妇孺,母亲一查便知。表妹生性温柔文静,即使是铁汉,想必以表妹的性子和手段,也会为之变得铁血柔情。”
一顿,眸光幽幽沉沉地扫了眼陈湘儿“儿子知轻重,万不会拿表妹的婚嫁开玩笑,母亲大可放心”
陈湘儿的脸色已经不能用难看来形容了,身躯隐隐发颤,悲戚苦涩道
“晋表哥,你是想我与苑表姐一样,远嫁他乡么你是想绝了一切亲眷血缘关系连累你仕途的可能么”
陈湘儿虽是拘束于后宅的女子,可大致也能猜到苏晋得圣眷的缘由。世间有才之士颇多,能让苏晋以流犯之身重入朝堂巅峰,有他自身和时世的原因,自也有其它。苏晋看似权力通天,实则亦是孤家寡人一个。
“你跟阿姐不同,你嫁的可没有阿姐远,阿姐也不会如你这般”苏晋的唇边浮起一抹讥诮,语气也带了彻骨的冷意,“想我。”
承州距盛京不过相隔两个城池,远不及褚州遥远。若没有新婚夜那茬事,苏晋本意是将陈湘儿留在盛京,苏苑已远嫁,自小在苏母膝下长大的陈湘儿若再远嫁,苏晋担忧母亲不适。
何况,苏苑的婚事是她自己选的,嫁去褚州也是她自己做的选择,苏晋想让苏苑留在盛京,可苏苑不愿,苏苑知道苏晋走的每一步都很艰辛,盛京世家勋贵盘根错节关系复杂,她不愿置身这些漩涡,也不愿为苏晋的官场之路铺下隐患。
而苏苑的头婚更是苏家难以启齿的隐痛,是当时落魄处境之下不得不的委身,其间夹杂了一些黑暗不可知的秘辛,虽然苏晋已暗中将相关人等处理干净,但苏苑始终认为有漏网之鱼,那么多的人如何真能处理干净,就她那前夫生不见人死不见尸,如何能让人心安,京中风头太盛,她怕那些尘封的记忆有朝一日被揭开,她会承受不住。
更重要的是,苏苑选择二嫁的人是她曾错过的良人,她想拼尽全力抓住,不愿再错过。
赵明檀见苏晋神色不对劲儿,伸手勾住了他的小指,对他甜软一笑。
苏晋侧首,看着身旁明媚的小姑娘,神色怔忪而恍惚,耳畔犹自响起苏苑凄楚的话。
“阿晋,我不想留在盛京,如果有一天那些过往被人掀开摆在阳光下,成为诋毁你的利器,我会活不下去。我满身污秽,身心俱坠地狱,若非你和母亲,我早就死在了泥潭子里,绝不会苟活至今”
那一年,他于绝境中遇到了赵明檀。
而同年,他的长姐却沦落到了比抄家流放更深重的深渊
虽然,他和母亲尽量遗忘阿姐曾遭受的痛苦,努力往前看,可这已经几乎用了他们全部的心力才能暂时忘却,而他的阿姐自脱离魔窟,只要在他和母亲面前,却是始终笑着,仿佛那些肮脏事不存在一般。
阿姐越是这样,他越是恨自己的无能,恨自己年轻气盛,恨自己羽翼未丰为何要冒险回盛京,为何没有将阿姐和母亲安顿周全
他恨不得将推阿姐入魔窟的人碎尸万段,可那人却是生死不见。这么多年,也不知派了多少暗探,始终一无所获。就连藏匿了近五年的吴王叔,已被他查到一丝蛛丝马迹,那人却是踪迹难寻。
世间事难料,可若没有返京被通缉,他也遇不到明檀
无数辗转的黑夜中,他数次问自己,若有机会重来,启东元年,他会离开阿姐和母亲吗
答案是不知。
一室寂静,气氛诡异的静。
赵明檀看看苏晋,又看看苏母,亦是缄默无言。
良久,苏母神色复杂地看着陈湘儿,重重叹气“湘儿,你比阿苑幸运,你你就知足罢,你表哥不会害你,你的婚事就让他做主,我累了,不过问了。”
陈湘儿凄声道“姨母”
苏母由胡娘子搀扶着,微微佝偻着身子往内室而去,整个人都透着一股子沧桑疲累感。
她的阿苑,才是真的苦啊。
没过两日,苏晋抽空安排陈湘儿和那个叫做李甫林的男人见了一面,陈湘儿的婚事便这样定了下来。
陈湘儿对李甫林千般不愿意,百般挑剔男人的不是,但李甫林明确表示自己看上了陈湘儿,苏晋便拍案将亲事议定。
陈湘儿哭过闹过,也哀求过苏母,但不知苏晋跟她说了什么,她好像就认命了。
赵明檀撑起下巴,看着正给木雕人像打蜡的苏晋,半开玩笑地问道“夫君,我比较好奇你跟湘儿表妹说了什么,就让她由不愿意到愿意这门亲事了。”
苏晋抬眸“分析利弊,晓之以理,动之以情。”
赵明檀垂眸,视线落在苏晋那双骨节分明的手指上,哼哼唧唧道“我才不信呢。你这表妹像是那般容易被说服的人吗”苏晋也不像是那般能好言相劝的人。
苏晋动作一顿,问道“你觉得李甫林此人如何”
赵明檀正儿八经道“人不错,爽朗豪迈,与湘儿表妹性子互补,想必以后日子定能过得和美。”
苏晋挑唇“娘子高见,为夫亦是这般认为。”以陈湘儿的性格,必要找个互补之人,且能拿捏住她。
赵明檀瞬间瞪圆眼睛,又惊又喜道“你唤我什么,再唤一遍。”
“娘子。”苏晋眼尾含笑,“不应该吗”
赵明檀唇角微翘,愉悦道“当然应该,可你之前都没这般唤过我。”
那是没意识到。
回府路上见一夫妻,男的称呼女的为娘子,女的笑得一脸甜蜜,他方才意识到自己是不是也应该唤明檀为娘子,更能拉近感情。
苏晋脸上的笑转瞬即逝,他刚要说什么,脖子便被一双小手勾住,脸侧也印上了一抹软软甜甜的吻,如蜻蜓点水。
赵明檀“夫君。”
苏晋眉眼含笑,又低低唤了一声“娘子。”
赵明檀被晃瞎了眼,整个人轻飘飘地犹如踩在云端,思绪早就偏离了正常轨道,飞向瑰丽的幻境。
等苏晋将木雕人像递至她手上,看着栩栩如生身穿凤冠霞帔的自己,赵明檀心里更是如同抹了厚厚的一层香蜜,哪儿还记得其它。
“好漂亮”她不吝夸赞,“夫君工艺娴熟,精雕细琢,方得巧夺天工的雕像,不过也亏得我的美貌,让夫君更能完美的展现木雕奇艺。”
苏晋失笑,伸手揉了揉小姑娘的头发“你喜欢便好”
小姑娘瘪瘪小嘴,却没制止他的动作。
作者有话要说感谢在2021072418:02:322021072917:46:42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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晚风和和。
室内早已撤了满堂喜红,布局陈设更显雅致清新,尤其是如梦如幻的紫纱帷幔,唯美至极,帷幔轻扬,恍若置身仙境。
这是赵明檀喜欢的风格,得知是苏母的安排,她很是开心地去了寿安堂表达了自己的欢喜和感激。
此刻,赵明檀刚沐完浴,换上质地轻柔的寝衣,坐在床沿,安静地擦拭湿哒哒的头发。
穿透窗棂的风拂过,吹起紫纱帷幔,于她身后荡起逶迤的弧度,美不胜收。小姑娘的发尾亦被风撩起,露出一截白皙的后颈,肌肤细腻,曲线动人。
苏晋眸光幽暗,收回视线,随意瞥了眼桌边一摞账册契书“府中事向来繁琐且杂多,莫要累着自己,有拿不准的地方,尽可问我。”
赵明檀歪头看向他,冲他一笑,露出两排白生生的小牙“还好,家里没什么遗留的陈年旧账旧事,我应该能应对,若碰到实在解决不了的事情再来叨扰夫君。”
苏晋颔首。
待头发半干,赵明檀撂了毛巾,走到苏晋身旁“夫君,我想在紫昙小筑起一个小厨房,平时做点宵夜点心小菜之类的,就不必麻烦后厨那边生火,哪怕是半夜饿了,也很便利。”
“你安排即可。”
苏晋的手自然而然地落在赵明檀头上,触到半湿的头发,眉心微凝,拿起干毛巾,不甚熟练地帮她擦拭起来。
等小厨房安排上了,美食的便利倒还没先享受到,熬药却是比以往更为勤勉便利,一碗不曾落下。
苏晋“”
路漫漫其修远兮
接连几日,府上断断续续处置了几名犯事的婆子婢女杂役,皆是以不同的罪名,以下犯上、中饱私囊、偷盗财物、与人通奸等罪名,被发卖出去或扔到庄子上去。
这些事都是由王继禀告过赵明檀后,再行处置。
证据确凿,赵明檀也就没说什么。何况,这些事不是专职负责内宅的高管事和胡娘子经手,而是王继出手,必然是苏晋的授意。
倒底是何事,必须要以其它名义处置仆婢呢
赵明檀稍作思索,便大致明了一二。
怕是为了新婚夜那壶酒吧
既是为了她着想,又意图给陈湘儿留一份情面吧。
东苑。
翠枝惊惧地跪在地上,惶恐不安地看着脸色发白的陈湘儿“表姑娘,杨婆子、李婆子、翠喜等几人都被发卖出府,听说还是剪了舌头,下一个肯定轮到奴婢了,姑娘可一定要救救奴婢奴婢是表姑娘身边最得力的人,也是表姑娘最信任的人,没了奴婢,表姑娘以后在这府上可真真就是外人了。
老夫人对新妇是见天儿的一日赛过一日喜欢,对姑娘的态度也跟着变了不少,老夫人对表姑娘亲,可倒底越不过自己的亲儿子和媳妇,还请表姑娘千万保下奴婢,否则以后跟表姑娘商讨出主意的人都没了,姑娘可就真是孤立无援了。”
陈湘儿转头看了一眼翠枝,伸手扶了把“先起来,没人会动你。”
晋表哥只责罚了手下人,并未直接对她和身边的婢子发难,便说明晋表哥没想把这件事捅出去。
他倒底是对她留了几分薄面
陈湘儿本想着,他既然可以娶亲,为何不能纳妾
才会突然想出那般浑招儿,趁着苏晋在前院应酬宾客,将新娘子迷晕藏起来,再由她代替新娘子。大喜之日,苏晋少不得多喝几杯,若再喝上几口加了料的酒,她跟他的好事便成了。
虽不至于真正行鱼水之欢,但肌肤相触却是避免不了的,待新娘子醒来目睹那场面必定羞愤难忍。
她想过无非两种情况,一是新娘子替苏晋隐瞒,后寻个合适的时机纳她为妾;二是新娘子不管不顾将事情闹大,索性他们三人都成为盛京城的笑话,不论苏晋会不会为她负责,她都是内阁首辅大人桃色绯闻上的重要一笔。
她对苏晋过于魔怔了,竟想以此成全她对他的执妄。
然而,她却失败了。
苏府能被她收买的眼线,也被他给除掉了。
趁着闲暇无事,赵明檀带着高管事去食店铺子巡视了一圈,重点转悠的一品轩,她专门挑的午饭时辰,其它店皆是饕客爆满,这里却是寥寥无几,店里的跑堂小二都快闲的打瞌睡,就连大厨也无用武之地,前头点一份菜,又要过许久才会再来一份。
赵明檀尝了几样招牌菜,味道无功无过,谈不上吸引人,却也算不上难吃,适合那些不追求口感单纯果腹充饥的寻常百姓。可店里装潢气派奢华,一看就是上档次适合达官贵人的酒家,消费必是不低,普通人望而生畏是不会踏入的。而那些权贵有身份的人,又嫌弃味道不出众,亦是鲜少光临。
就这般上不上,下不下的,生意惨淡至极。
再者,地段也有问题。
背街竟是花柳巷子,那是什么地方,本就是寻欢作乐吃酒的地方,哪里需得另找吃饭的地儿。前街是几家药堂,几家鲜肉米粮铺子,也没多少食客来源。
大致知晓了问题,便可对症下药。
“地段不好这个问题,除非将一品轩卖了,重新搬迁换至新的地段,但食肆肯定少不得重新装潢一番,得费不少功夫和时间。而这一品轩装潢不过两年,折腾来折腾去的,还未赚利,又要舍进去不少银子。不如先试试,如果办法都试过了,还是没法改善经营状况,再行转卖即可。”
“大厨的手艺确实不太行,得换掉。还有”
赵明檀仔细交代了高管事一些事后,便去寿安堂给苏母请安。
到的时候,陈湘儿也在场。
苏母拿着一些青年才俊的画像,正在给陈湘儿物色议亲对象。
陈湘儿面上一派恭谨带着浅笑,但那笑却是不达眼底。
“明檀,你来了,快过来帮湘儿选选。”苏母招了招手,亲切地唤道。
赵明檀走过来,走到苏母身边坐下,目光略过一众画像,笑着问道“母亲,这是要选什么”
苏母笑着瞥了眼陈湘儿“自是给湘儿挑选夫婿了。”
赵明檀抬眸觎了一眼陈湘儿,笑意微敛“是得好好选选湘儿表妹生的如此可人,定得挑个知情识趣懂得疼惜人的夫君,生儿育女,和和美美,共度一生,莫让母亲和夫君为湘儿表妹担忧。”
这话说得苏母极为熨帖。
但陈湘儿听得甚为刺耳。
知情识趣懂得疼惜人是说苏晋不是这样的人,让她不要一腔心思扑在苏晋身上吗
何况,话里话外皆是赵明檀和苏晋夫妇一体的意思,陈湘儿的心里很不是滋味。
其实,赵明檀没有敲打宣示主权的意思,是真的希望陈湘儿如前世那般与人生儿育女,生活和满。
前世,苏晋都没娶陈湘儿。
这世,苏晋如愿娶到赵明檀,更不会有陈湘儿什么事。
陈湘儿暗自咬唇“湘儿这厢可得多谢表嫂好意了,表嫂正值新婚,莫要嫌湘儿碍眼便是。”
赵明檀盈盈笑道“岂会夫妻情意正浓,是湘儿表妹莫要嫌我们碍眼才是。”
苏母左右看了一眼赵明檀和陈湘儿,挑出一张画像,对陈湘儿说道“这李侍郎家的三公子不错,去年在张老夫人的寿宴上见过一眼,生的一表人才,为人又大度,适合做夫婿。到时让你表哥找个名头将人约到别地,互相瞧上一眼,若合眼缘,便可将亲事定下来。你已过二旬,真的蹉跎不起了。”
二旬这个字眼刺痛了陈湘儿脆弱的神经,年龄是她的诟病,苏晋蹉跎到二十大好几,依旧能娶到家世样貌好的年轻女子,而她身为女子却不能。
她立誓非苏晋不嫁,哪怕蹉跎至死,做一辈子的老姑娘。
可现在,姨母让她议亲,晋表哥也巴不得她早日嫁出府,免得碍了他的眼。没人愿意她留在苏家,曾以为苏家是她的庇护之所,是她的家,如今看来,再也不是了。
可她仍是不可抑地想要留下来,哪怕是躲在暗处偷偷看表哥几眼也好。
陈湘儿敷衍性地瞄了一眼“姨母,李三公子是娶续弦,听说他跟前妻伉俪情深,眼里再难容他人,我嫁去了,当真能得他青睐吗”
“是续弦没错,可他已从前妻之死的阴霾走出来了,想来已做好迎娶新妇的准备,否则家里也不会遣媒人物色说亲人选。”苏母看出陈湘儿的不愿不甘,心里直叹气,早知道当初就该早早将陈湘儿嫁出去,也好早早绝了她的念头,拖至双十年华,依旧没在阿晋那头落得半分好,反而将她亲事给耽搁了。
以阿晋如今的权势,想要为陈湘儿谋求一个上上婚选,亦是轻而易举的事,但那大多是奔着阿晋这层关系,而阿晋似乎也不愿给陈湘儿施舍这份便利。
苏晋给苏母的这些画像,都是苏晋精心挑选过的,不会跟苏家有更深层次利益牵绊的门户。不算好,也不算差,都是些中规中矩之选。
苏母只能尽量挖掘这些人的闪光点从旁劝诫,但陈湘儿总能跳出那些议亲对象的缺点,赵明檀瞧了瞧这些男子的画像,发现并无陈湘儿前世所嫁夫郎,便也就没怎么插话。
陈湘儿同上辈子所嫁的男子,并没传出什么不好的事,想必两人是适合的。她并不想改变陈湘儿的人生轨迹。
赵明檀转头见苏母面色有些气馁,遂道“母亲,姑娘的婚事不可草率为之,湘儿表妹多挑挑总没坏处,两个人过日子总要看对眼才行。”
陈湘儿恼恨不已,又觉得赵明檀这话是在映射自己,映射苏晋对她就看不对眼,陈湘儿的面色越发不太好看。
苏母叹气“你表哥发话了,这些人中挑不到合适的,他就要亲自帮你挑选一二了。”
陈湘儿道“姨母,那便劳烦表哥替湘儿好生选选夫婿了,以表哥的眼光,湘儿相信定不会差。”
话甫一落,苏晋便挑开帘子,进到明间。
陈湘儿脸色白了又白。
苏晋先是看一眼赵明檀,见她眸色熠熠,遂收回目光,又转向苏母问了安,方将手中画轴展开置于桌上,没什么情绪地开口“既然表妹如此相信我的眼光,那便他了。”
陈湘儿看了一眼画像,脸色一阵青一阵白,比刚才更难看了。
苏母也面带不悦,似乎不太满意苏晋选的人。
赵明檀不明所以,探头一瞧。
画上人是个健硕硬朗的男人,孔武有力,一看就是行伍出身,瞧着也不像京中人士,不知出身是哪里。但男人的轮廓神态跟陈湘儿前世的夫君对上号了,就是此人,只是这男人较前世更为粗壮豪迈了几分,许是同陈湘儿成亲后,瘦了也未可知。
原来,陈湘儿的夫君是苏晋强行定下的。
苏母比较认可文人形象,看了一眼快要哭出来的陈湘儿,倒底不忍她婚事不如意,转向苏晋道“阿晋,还是再挑挑罢。这男人一看就是五大三粗的汉子,言行举止必是率性自由不拘小节,哪里懂得女儿家的细腻,若真强行凑到一处,以后过日子怕也是鸡同鸭讲,各说各话,过不到一处儿。”
苏晋缓缓道“母亲,此言差矣母亲也瞧见了,那些儒雅酸腐文士无一人可入表妹的眼,既不喜文士,便是认可武将。而这画上男子也并非寂寂无名之辈,是承州军的一方小将,虽非上阵杀敌,建立不世功勋,却也清缴过几次叛匪,护一方百姓安居,是个血性男儿。表妹柔弱温婉,有如此威猛的小将军护着,无人可欺。”
大周兵制无非分为京卫守城军,地方军,戍边军即平西军。这承州乃仅次于盛京的第二大城池,承州地方军的小将官阶不算高,却也不算低,配陈湘儿一介孤女绰绰有余。
以陈湘儿不耻之所为,反而是她高攀。
苏母面有忧虑“夫妻之间常有口角发生,万一是个手脚不知轻重的,出手打人,湘儿焉能受得住”
苏晋不置可否“母亲过于杞人忧天,将士护国护百姓,自也护家中妻子何况,此人于军中素有口碑,从不恃强凌弱欺负妇孺,母亲一查便知。表妹生性温柔文静,即使是铁汉,想必以表妹的性子和手段,也会为之变得铁血柔情。”
一顿,眸光幽幽沉沉地扫了眼陈湘儿“儿子知轻重,万不会拿表妹的婚嫁开玩笑,母亲大可放心”
陈湘儿的脸色已经不能用难看来形容了,身躯隐隐发颤,悲戚苦涩道
“晋表哥,你是想我与苑表姐一样,远嫁他乡么你是想绝了一切亲眷血缘关系连累你仕途的可能么”
陈湘儿虽是拘束于后宅的女子,可大致也能猜到苏晋得圣眷的缘由。世间有才之士颇多,能让苏晋以流犯之身重入朝堂巅峰,有他自身和时世的原因,自也有其它。苏晋看似权力通天,实则亦是孤家寡人一个。
“你跟阿姐不同,你嫁的可没有阿姐远,阿姐也不会如你这般”苏晋的唇边浮起一抹讥诮,语气也带了彻骨的冷意,“想我。”
承州距盛京不过相隔两个城池,远不及褚州遥远。若没有新婚夜那茬事,苏晋本意是将陈湘儿留在盛京,苏苑已远嫁,自小在苏母膝下长大的陈湘儿若再远嫁,苏晋担忧母亲不适。
何况,苏苑的婚事是她自己选的,嫁去褚州也是她自己做的选择,苏晋想让苏苑留在盛京,可苏苑不愿,苏苑知道苏晋走的每一步都很艰辛,盛京世家勋贵盘根错节关系复杂,她不愿置身这些漩涡,也不愿为苏晋的官场之路铺下隐患。
而苏苑的头婚更是苏家难以启齿的隐痛,是当时落魄处境之下不得不的委身,其间夹杂了一些黑暗不可知的秘辛,虽然苏晋已暗中将相关人等处理干净,但苏苑始终认为有漏网之鱼,那么多的人如何真能处理干净,就她那前夫生不见人死不见尸,如何能让人心安,京中风头太盛,她怕那些尘封的记忆有朝一日被揭开,她会承受不住。
更重要的是,苏苑选择二嫁的人是她曾错过的良人,她想拼尽全力抓住,不愿再错过。
赵明檀见苏晋神色不对劲儿,伸手勾住了他的小指,对他甜软一笑。
苏晋侧首,看着身旁明媚的小姑娘,神色怔忪而恍惚,耳畔犹自响起苏苑凄楚的话。
“阿晋,我不想留在盛京,如果有一天那些过往被人掀开摆在阳光下,成为诋毁你的利器,我会活不下去。我满身污秽,身心俱坠地狱,若非你和母亲,我早就死在了泥潭子里,绝不会苟活至今”
那一年,他于绝境中遇到了赵明檀。
而同年,他的长姐却沦落到了比抄家流放更深重的深渊
虽然,他和母亲尽量遗忘阿姐曾遭受的痛苦,努力往前看,可这已经几乎用了他们全部的心力才能暂时忘却,而他的阿姐自脱离魔窟,只要在他和母亲面前,却是始终笑着,仿佛那些肮脏事不存在一般。
阿姐越是这样,他越是恨自己的无能,恨自己年轻气盛,恨自己羽翼未丰为何要冒险回盛京,为何没有将阿姐和母亲安顿周全
他恨不得将推阿姐入魔窟的人碎尸万段,可那人却是生死不见。这么多年,也不知派了多少暗探,始终一无所获。就连藏匿了近五年的吴王叔,已被他查到一丝蛛丝马迹,那人却是踪迹难寻。
世间事难料,可若没有返京被通缉,他也遇不到明檀
无数辗转的黑夜中,他数次问自己,若有机会重来,启东元年,他会离开阿姐和母亲吗
答案是不知。
一室寂静,气氛诡异的静。
赵明檀看看苏晋,又看看苏母,亦是缄默无言。
良久,苏母神色复杂地看着陈湘儿,重重叹气“湘儿,你比阿苑幸运,你你就知足罢,你表哥不会害你,你的婚事就让他做主,我累了,不过问了。”
陈湘儿凄声道“姨母”
苏母由胡娘子搀扶着,微微佝偻着身子往内室而去,整个人都透着一股子沧桑疲累感。
她的阿苑,才是真的苦啊。
没过两日,苏晋抽空安排陈湘儿和那个叫做李甫林的男人见了一面,陈湘儿的婚事便这样定了下来。
陈湘儿对李甫林千般不愿意,百般挑剔男人的不是,但李甫林明确表示自己看上了陈湘儿,苏晋便拍案将亲事议定。
陈湘儿哭过闹过,也哀求过苏母,但不知苏晋跟她说了什么,她好像就认命了。
赵明檀撑起下巴,看着正给木雕人像打蜡的苏晋,半开玩笑地问道“夫君,我比较好奇你跟湘儿表妹说了什么,就让她由不愿意到愿意这门亲事了。”
苏晋抬眸“分析利弊,晓之以理,动之以情。”
赵明檀垂眸,视线落在苏晋那双骨节分明的手指上,哼哼唧唧道“我才不信呢。你这表妹像是那般容易被说服的人吗”苏晋也不像是那般能好言相劝的人。
苏晋动作一顿,问道“你觉得李甫林此人如何”
赵明檀正儿八经道“人不错,爽朗豪迈,与湘儿表妹性子互补,想必以后日子定能过得和美。”
苏晋挑唇“娘子高见,为夫亦是这般认为。”以陈湘儿的性格,必要找个互补之人,且能拿捏住她。
赵明檀瞬间瞪圆眼睛,又惊又喜道“你唤我什么,再唤一遍。”
“娘子。”苏晋眼尾含笑,“不应该吗”
赵明檀唇角微翘,愉悦道“当然应该,可你之前都没这般唤过我。”
那是没意识到。
回府路上见一夫妻,男的称呼女的为娘子,女的笑得一脸甜蜜,他方才意识到自己是不是也应该唤明檀为娘子,更能拉近感情。
苏晋脸上的笑转瞬即逝,他刚要说什么,脖子便被一双小手勾住,脸侧也印上了一抹软软甜甜的吻,如蜻蜓点水。
赵明檀“夫君。”
苏晋眉眼含笑,又低低唤了一声“娘子。”
赵明檀被晃瞎了眼,整个人轻飘飘地犹如踩在云端,思绪早就偏离了正常轨道,飞向瑰丽的幻境。
等苏晋将木雕人像递至她手上,看着栩栩如生身穿凤冠霞帔的自己,赵明檀心里更是如同抹了厚厚的一层香蜜,哪儿还记得其它。
“好漂亮”她不吝夸赞,“夫君工艺娴熟,精雕细琢,方得巧夺天工的雕像,不过也亏得我的美貌,让夫君更能完美的展现木雕奇艺。”
苏晋失笑,伸手揉了揉小姑娘的头发“你喜欢便好”
小姑娘瘪瘪小嘴,却没制止他的动作。
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